Не входя в детальный разбор, несомненно можно установить, что самым вредным и самым. обычным разрушительным веществом почвы является обыкновенная соль, или хлористый натр. Активный элемент в ней представлен хлором; в присутствии воды, углекислоты и часто кислых органических веществ, он быстро разрушает железо, образуя вначале хлористое железо, дающее в соединении с воздухом и влагой основные хлориды железа; эти в свою очередь опять дают хлористое железо вместе с гидроокисью железа. Во многих почвах этот процесс происходит чрезвычайно быстро вследствие постоянно свежего притока хлора. Даже тогда, когда такие предметы, покрытые слоем ржавчины, переносятся в сухую атмосферу музея, процесс продолжается о ужасающей быстротой, так как обычная британская атмосфера всегда содержит достаточное количество паров и хлора в воздухе, чтобы разрушить железо.